Beijing সময় 4 September, 2026 US Open নারী সিঙ্গেলসের দ্বিতীয় রাউন্ড চলে। 4 নম্বর সিড Gauff 6-4/7-6 (5) স্ট্রেট সেটে জিতে দুই বছর পর আবার Badosa-কে হারান, টানা পাঁচ বছর 32-এ ওঠেন। সম্প্রতি 8 ম্যাচ জেতা Gauff পরের রাউন্ডে Spain-এর এক নম্বর Bucsa-র মুখোমুখি হবেন।

এ ম্যাচের আগে Badosa-র Gauff-এর বিপক্ষে মানসিক সুবিধা ছিল, দুজনের শেষ দুই হেড-টু-হেড তিনিই জিতেছেন। কয়েক মাস আগে Berlin-এ Badosa 1-6/6-3/6-2-এ উল্টে Gauff-কে হারান, সেটাই ছিল পুরো এক বছর পর তাঁর প্রথম টপ-10 জয়; আর 2025 Australian Open-এ Badosa আবার টানটান ম্যাচে Gauff-কে হারিয়ে সেমিতে ওঠেন।

তাঁদের আগের প্রতিটি লড়াইয়ের মতো এ ম্যাচেও Badosa-র শক্তি ও Gauff-এর বদলানো স্টাইল মুখোমুখি হয়। প্রথম গেমে ব্যাকহ্যান্ড উইনার দিয়ে সার্ভ হোল্ড করার পর Badosa তাড়াতাড়ি Gauff-এর উপর চাপ দেন, টানা দুই ব্রেক পয়েন্ট বের করেন। শুরুতে Gauff-এর সার্ভ একটু অস্থির, কিন্তু চাপের মুহূর্তে বড় হার্ট দেখান, টানা চার পয়েন্ট নিয়ে সার্ভ হোল্ড করেন, 185 কিমি/ঘণ্টা Ace দিয়ে গেম শেষ করেন।

বৃহস্পতিবার রাতে Badosa-র ব্যাকহ্যান্ড তাঁর সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র হয়, 15 উইনারের মধ্যে 8টি ব্যাকহ্যান্ড থেকে। দ্বিতীয় সেটে 2-2, সার্ভ গেমে 40-40-এ Badosa সার্ভ করে Gauff-কে বড় করে ওয়াইডে টানেন, Gauff-এর রিটার্ন বেসলাইনের মাঝে পড়ে। Badosa কোর্ট আইকিউ পুরো খরচ করেন, দ্রুত ব্যাকহ্যান্ড চালিয়ে সেই ফাঁকায় মারেন যেখান থেকে Gauff ইনার্শিয়ায় সবে সরেছেন। তার পর স্ম্যাশ ভলি দিয়ে গেম নেন, ম্যাচ 30 মিনিট চলতে 3-2 এগিয়ে যান।

আগের ছয় গেমে দুই পক্ষ সমান, খেলা স্বাভাবিক ছন্দেই চলে, কিন্তু Badosa-র এক ভুলে ম্যাচের প্রথম ব্রেক Gauff-এর ঘরে যায়। 7ম গেমে 3-3, 40-30 এগিয়ে Badosa আবার নিখুঁত সার্ভ করে Gauff-কে ওয়াইডে টানেন। Gauff-এর পজিশন Badosa-কে বড় ফোরহ্যান্ড উইনারের জায়গা দিয়েছিল, কিন্তু শট ফ্রেমে লাগে, Gauff পয়েন্টে থেকে যান, শেষে সে পয়েন্ট তিনিই নেন। কয়েক পয়েন্ট পর Badosa-র ড্রপ শট ঠিক জালে লাগে, Gauff পুরো ম্যাচের প্রথম ব্রেক পান।

Gauff দুটি শক্ত সার্ভ গেম দিয়ে 52 মিনিটের প্রথম সেট শেষ করেন, সবচেয়ে চোখে পড়ে দ্বিতীয় সেট পয়েন্টে সার্ভ-অ্যান্ড-ভলি—এটাই তাঁর পুরো ম্যাচে নেটে নেওয়া 6ষ্ঠ পয়েন্ট।

দ্বিতীয় সেটে Gauff প্রথম ব্রেক পয়েন্ট পাওয়ার সময় Badosa আবার লুকানো ড্রপ শট দিয়ে Gauff-কে আচমকা ধরতে চান। কিন্তু সে বল আবার ছোট হয়, টেপে লেগে নিজের কোর্টে ফিরে আসে, Badosa বিরক্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়েন। তখনই তাঁর পুরো ম্যাচের 18তম আনফোর্সড এরর, প্রথম সেটের সেই দুই ভুলের মতোই, যা তিনি মরিয়া হয়ে ফেরাতে চেয়েছিলেন।

তবু Gauff-এর শেষ ধাক্কা বাকি ছিল, আর এক ব্রেক পিছিয়েও Badosa তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা রাখেন। দ্বিতীয় সেটে 3-4 পিছিয়ে, 8ম গেমে 0-30 এগিয়ে তিনি ব্রেক ব্যাকের সেরা সুযোগ পান। Badosa সুযোগ কাজে লাগান, নেটে গিয়ে Gauff-এর শটের দৃষ্টি অস্বস্তিকর করে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক সম্পন্ন করেন, স্কোর 4-4 করেন।

পরের দুই গেমে দুজনেই সার্ভ হোল্ড করেন, 11তম গেমে Badosa 0-40-এর বড় বিপদে পড়েন। আগের দুই ব্রেক পয়েন্ট তিনি জেদ করে বাঁচান, কিন্তু তৃতীয়টিতে—Gauff এক নিখুঁত ড্রপ শট দেন, Badosa ছুটে পৌঁছালেও বল জালের ওপার করতে পারেন না—দর্শক চিৎকারে ফেটে পড়ে, Gauff-ও “Let's Go, Come On!” চিৎকার করেন, ঘরের USA ভক্তদের উত্তেজিত করে তোলেন।

এর পর Badosa জেদ করে ব্রেক করে ম্যাচ টাইব্রেকে নেন, কিন্তু টাইব্রেকে শেষ হাসি Gauff-এর, এটাই তাঁর এ সিজনের 8ম টাইব্রেক জয়।

Gauff পরের রাউন্ডে Bucsa-র মুখোমুখি হবেন, এটা তাঁদের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় হেড-টু-হেড, 2023 Indian Wells দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম লড়াইয়ে Gauff স্ট্রেট সেটে জিতেছিলেন।

(Liu Xiyao)